你知道清朝宫中的鸡蛋价格有多高吗?

一枚鸡蛋30两白银：光绪吃的不是蛋，是晚清帝国的荒诞真相

一枚普通的早餐鸡蛋价格要多少钱呢？几毛钱到几元，最多不超过5块。但是在光绪皇帝的餐桌上，同样的一枚鸡蛋却足足要三四十两白银。这个价格是什么概念呢？如果按当时北京民间鸡蛋的市价换算，三四十两可以买13000枚的民间鸡蛋，而光绪一天要吃4枚鸡蛋，账面上就消耗了约54000枚民间鸡蛋的财富。

这已经不能简单的用皇家的奢侈来解释，而是帝国运行的机制中暴露出来的荒诞一面。就让我们通过这枚昂贵的、可以称得上是奢侈的鸡蛋，揭开这个宫廷怪事的起源吧。

鸡蛋这么昂贵可并不单是光绪时期的事情。清朝的宫廷颇好鸡蛋饮食，皇帝们就算不直接食用鸡蛋，也会使用如蛋羹、蛋汤、蛋糕等鸡蛋制品，所以啊，天价鸡蛋的剧情便反复在清朝宫廷内上演，从十全老人的乾隆，到力求革新的光绪，性格迥异、能力参差的几位皇帝，要不蒙在鼓里，要不无可奈何。是什么赋予了这枚小小鸡蛋如此惊人的魔力呢？就让我们从乾隆的故事开始，一步步撕破这层幕布，让真相揭露出来。

某天呢，乾隆在用过早膳之后，与几位大臣闲聊，一位大臣随口说自身家境较为贫寒，早餐为四个鸡蛋。这番话反倒让乾隆有点不悦，因为鸡蛋在内务府的账单之中要六两银子，一枚自诩贫寒的臣子，一顿早餐二十余两银子的消耗不符合实际情况。因此他当即询问，鸡蛋这么昂贵，你一次就要吃四枚，朕尚且不敢这么放纵，你还说自己清贫。

面对皇帝的质疑啊，这位大臣心中是惊骇不已，但是心思流转之下，很快想出了一套说辞，当即就伏地叩首，解释道，皇上，臣所食用的鸡蛋不过是民间出产，品质粗劣，价格不过数文，怎么能够比得上御膳房精挑细选的鲜卵呢？这样的鲜卵受天地灵气的熏陶，稀少珍贵，价钱自然高昂啊。乾隆一听也有道理，就轻轻的接顾此事。

臣子的巧舌如簧是情急之下的诡辩，但是相信这套说辞啊，确实是乾隆日困于信息茧房的证据。乾隆虽然自号十全老人，是个非常自信且认为精明的人，但是长期处于内务府和近卫们精心构建的包围圈中，他已经失去了丈量真实世界的标尺，建立了一种错误的基于他人汇报的世界观。

在他的观念之中啊，皇家享用的鸡蛋就是这么昂贵，就是这么的特别，其价值来自于品质和稀缺性，他也没有去探究普通鸡蛋和贡品鸡蛋的真实区别，所以啊，他就被这些谎言给蒙蔽了。

光阴飞逝，很快就到了道光皇帝执政的时期。道光在历代封建帝皇中啊，有一个特点，就是他非常的节俭，身上的龙袍旧了破了不更换，而是打上补丁继续穿着。基于对财政的敏感性，他大幅削减宫廷开支，并时常关心宫廷的物价和消费，常常对高昂的费用提出怀疑。

有一次他询问信任的重臣曹振镛，卿家平时吃的鸡蛋需要多少银两啊？曹振镛一听就明白了，皇上这是想了解市价，对比宫廷的消费。这个问题看似简单，但是却十分的凶险，如果让皇帝知道了鸡蛋的真实价格，内务府得知消息是从他这里得到的，被断了财路的相关人员一定会报复的。但是皇帝的问询也不能直接欺骗呢，这是欺君之罪呢。

于是他战战兢兢的说，皇上恕罪啊，臣自小就有毛病，不能闻到鸡蛋的味道，所以从来都没有吃过鸡蛋，更不知道价格了。他这道托词其实也有道理，鸡蛋过敏并不少见，没吃过鸡蛋的人对鸡蛋价格不了解也合理。道光尽管依旧疑惑，但也是只能作罢呀。于是，一场原本可能引起宫廷财政震荡的物价咨询，就被曹振镛以鸡蛋过敏为理由搪塞过去。

事实上，曹振镛害怕动荡和报复的担忧是非常实际的，皇帝身上牵扯的利益，涉及的人数比想象中还要多。根据清代人笔记上的记载，在道光驾崩之际啊，也就是新的君主同治继承帝位的时候，内务府的经费暂时中断，竟然因此导致近万人受到影响，连饭都吃不上，而这万人算上家属，足足有5万人。也就是说，一个皇帝单单是宫廷内务府中的花费，就牵涉5万人的利益，甚至利益链条的断裂直接导致5万人的生存危机。这足以说明，看似问题是鸡蛋的价格，实际上触碰的是无边无际的利益链条，是真正的牵一发而动全身呢。

前面的两个故事相比，光绪和鸡蛋的故事流传度没那么广。前面我们提到啊，一枚鸡蛋在光绪时期的内务府账单中被记为三四十两。众所周知，光绪相比其他清朝帝王更喜欢使用鸡蛋，他一天平均吃下4枚鸡蛋，换算成银两就是136两。民间一枚鸡蛋通常是两到三文钱，1000文才能兑换一两银子，所以光绪每吃一枚鸡蛋消耗的银子就等同于一万三千枚民间鸡蛋。

这种对比十分的触目惊心，君王本人也并不是毫无察觉。光绪曾经不安地询问他的老师翁同龢，鸡蛋这么好的东西，老师是否也经常食用呢？翁同龢俯身回答，老臣家中只有在隆重的祭祀大典上才舍得上鸡蛋，而且由于典礼间隔时间过长，现在已经记不起鸡蛋的味道了。光绪听到满怀信任的老师也这么说，他就打消了心中的不安和疑虑。

但是，光绪的头上还有一个更难搞定的慈禧太后，慈禧在翻阅内务府账单时啊，发现一枚鸡蛋竟然高达三四十两。慈禧直觉这种高昂的价格不正常，便直接叫来军机大臣严敬明问话。严敬明出了名的正直，当他听到鸡蛋价格时，也是不可置信，回奏说臣在家也吃过鸡蛋，记忆中最贵也不过三四文钱，即使物价上涨，也不至于三四十两一个。随后他便请命调查清楚鸡蛋的价格。

慈禧批准，这个调查要是完成了，那就跟前面所说的一样，不仅牵涉到几万人的吃饭问题，曾经负责内务的人脑袋肯定也要搬家，这已经超过一般的反腐，而是挑战如铁板一块的牢固利益的联盟。结果显而易见，严敬明去内务府调查，查阅账目、问话受到内务府人员的一致抵制，给他的资料不清晰、不具体，人员不配合磨洋工，而一些明显过高的价格也被皇家内供、品质上乘等由头打发掉，更有甚至散布一些言论，说他不近人情，不识大体，斤斤计较。

严敬明狠下心呢，派专员到菜市场去调查，却碰到这么一幕奇观，偌大的北京菜市场竟然没有一家是卖鸡蛋的，调查的阻力过大过多。这件事最后也不了了之了。

这些故事可以从两方面来分析，一方面，他们向我们展示的一个体系成型之后就很难打破了。皇帝本身处于宫廷体系之中，他就是这个系统的一部分，所以他无法摆脱。我们的印象中皇帝权倾天下，有什么不能做到的吗？实际上，皇帝的权力来源于这个系统，他可以让这些人为他做任何事，而这些人也反过来限制了皇帝的作为。换句话说呀，这些人是他的权力边界，他能做什么，不能做什么，取决于这些人想做什么，不想做什么。

有人说权力本身是一个囚笼，天价鸡蛋这件事恰恰就印证了这个观点。乾隆、道光、光绪、慈禧这些封建统治者为什么得不到真实的鸡蛋价格呢？因为围绕在他们周围的人不希望他们知道价格，要借此获取差价利益。他们就像是一个动态的人情囚笼，将统治者困在里面。

统治者想要从外界获取信息，都不得不经过牢笼的过滤。就这样，君王们得到的信息都是别人想让他知道的，别人不想让他知道的，就算君王察觉到提出来，也会被各种借口糊弄过去。就如同乾隆因为贫困家庭吃四个鸡蛋而疑惑和不悦，大臣很快就用皇家的鸡蛋品质更高，大臣家里吃的是廉价劣质鸡蛋给圆了过去。

这个体系可怕的地方不仅在于利益同盟和信息的封锁，还在于没有纠错的机制。从乾隆时期的一枚鸡蛋四五两，到光绪时期的一枚鸡蛋三四十两，掐死一个雪球，越滚越大，而且还会自发抵抗所有想打破这个体系的人。严敬明这样正直的人是孤立吗？绝对不是，多的是想把真相告诉皇帝，但是他们有这个机会吗？没有，他们寸步难行。当严敬明想这么做的时候，整个内务府都成为了他的敌人。这种全方位的包围和打击，孤军奋战的严敬明，自然是败得彻彻底底啊。

而从另一方面来看，产生天价鸡蛋这种问题其实也跟权力的垄断性相关。我们用一个现代的例子来参考，什么地方的东西又贵又差，自然是垄断市场提供的东西啊。有些高速公路上的服务区，为什么啥东西服务都那么贵呢？而且提供的商品品质，还有人员的服务态度都一般般，那是因为在高速上过了这个村，还真没别的店了。当来源单一，市场垄断的时候，缺乏竞争，价格和品质自然就变得畸形。

皇帝能得到外面菜市场买鸡蛋吗？不能，百姓能到外面买鸡蛋吗？可以，一家不行，那就换一家。皇帝的鸡蛋几十两一个，百姓的鸡蛋三四文一个。因为市场自由竞争，一切都是可控的，百姓有的选，而皇帝没得选，他只能用内务府提供的鸡蛋，即使内务府把鸡蛋提到几十两一枚，品质降到最低，皇帝还是只能吃到内务府提供的鸡蛋。垄断是造成皇帝只能吃天价鸡蛋的根源。

如今呢，当我们在享用鸡蛋的时候，很难想象100多年前的皇帝吃相同的东西却要花数十两的代价，而且真相还问不得，碰不得。这些是真切的启发我们，权力啊，有两面性，权力的垄断更是会造成竞争失灵，价格极高的恶性后果。你又从这些故事中读懂了什么？